Saavuttiin Huoy Xaihin mukavan bussimatkan jälkeen, koska halusimme käydä hehkutetun Gibbon Experiencen Laosin viidakossa. Oltiin venattu reissua paljon, ja lähinnä sen takia valitsimme kyseisen reitin. Vaikka hinta oli tuplaantunu edellisestä vuodesta, päätimme osallistua.
Reissu alkoi muutaman tunnin automatkalla kaupungista kylään viidakon laidalle. Paikanpäällä oli odottamassa muutama poni, jotka toimivat ruuan kantajina vaikean maaston takia. Kylässä asui myös muutama paikallinen, minisikoja, vuohia ja kanoja. Meitä oli kaksi 6 hengen porukkaa, jotka trekkaisivat saman reitin, mutta eri suuntaan.
Ensimmäinen päivä koostui noin komen tunnin kävelystä vuorta ylöspäin. Kirjaimellisesti ylöspäin. Koko matka oli pelkkää ylämäkeä. Välillä jyrkempää, välillä loivempaa, mutta koko ajan nousujohteista. Neljän kuukauden lomailun ja riippumatossa makaamisen jälkeen kunto ei ole ihan niin hyvä, kun sen toivoisi olevan. Varsinkin omalla kohdalla rupesin kiroamaan huonoa kuntoa jo nousun puolivälissä. Lisäksi piti kantaa muutama litra vettä, ja kasa vaatteita + kamera. (iso plussa Villelle, joka kanto ehkä 3/4 kamoista, ja jätti mulle sen 1/3 :))
Päästiin onneks perille vuoren huipulle, ja saatiin alottaa reissun siistein osuus, zip linet. Vaijerit on kiinnitetty puihin laaksojen ylle, ja niitä "lasketaan" lantiolle tulevissa kiipeilyvaljaissa, sellasten metallisten pikkupyörien varassa. Vaijerit on keskimäärin 200m - 500m korkeudessa, pituudeltaan 200-900m. Koko homma on ihan mielettömän siistiä, pitää vaan muistaa jarruttaa tarpeeks aikasin, sellasella pyörän renkaan palalla millä painetaan vaijeria, ettei törmää vastakkaisella puolella odottavaan puuhun.

Vaijerit on sinänsä ihan turvallisia, jos vaan menee niissä oikein. Tavattiin reissun päätteeks takastulomatkalla ranskalainen kuvausryhmä, joka kiertää ympäri maailmaa tekemässä dokkareita erilaisista "hyväntekeväisyys" projekteista. Niille oli käyny pieni kämmi ekana päivänä ekalla linjalla. Yks ryhmän jäsen oli lähteny laskemaan linjaa kahen repun kanssa. Keskellä linjaa, se oli jollain tavalla nojannut liikaa taaksepäin, ja reppujen painon seurauksena kääntyny 200m korkeudessa väärin päin, ja saanut etupuolella olevan repun naamalleen. Jannu ei ollut nähnyt mitään, kertoi että oli pieni paniikki iskeny siinä vaiheessa. Onneks valjaat oli ollu niin tiukalla, ettei ne luiskahtanu irti. Poika oli kietonu jalkansa vaijerin yli, ja odottanu pelastajaa. Paikallinen opas oli loppupeleissä liukunut paikalle, ja kirjaimellisesti raahannut ranskalaisen perässään muutaman sadan metrin päähän loppupisteeseen.
Vaijerilinjat päätty puumajaan, jossa vietettiin yö. Puumajat on noin 50m korkeudessa, vuoren reunalla / mäessä, aika isoja, osassa useempi kerros. Majoissa on myös keittiöt, vessat ja suihkut + juokseva vesi. Jostain syystä myös ampiaiset kokee puumajat oikein kotoisaksi, ja on päättänyt omia vessanpönttöreijän kodikseen. Ihan täysillä ei aina ole fiilistä mennä vessaan, kun ympärillä pörrää 20 ISOA ampiaista. Iten ystävystyin ampiaisten kanssa leikkimällä vesisotaa jatkuvasti, jos vietin aikaa vessassa. Ampiaiset oli onneksi huonompia, mulla oli kuitenki aseena jatkuvasti päällä oleva suihku, jolla oli helppo osua.

Jäettiin kamat majaan, ja lähdettiin uimaan vesiputoukselle. Ensimmäisen päivän nimi oli "vesitputouspäivä", ja putousta fiilisteltiin pitkin matkaa (Sen minkä oppaan kielitaito nyt anto myöten..). Loppupeleissä putous oli pieni lammikko, jonne tuli kalliota pitkin alaspäin menevä puro, todellinen vesiputous. Opas jätti meidät putoukselle, sanoi menevänsä jonnekkin, ja kertoi että päästäksemme takaisin meidän pitää kääntyä "left, left, left and right - you're there".
Uitiin putouksella hetki, ja lähdettiin palaamaan majalle oppaan ohjeiden mukasesti. Tehtiin tarvittavat käännökset, mutta 7 linjan jälkeen rupes iskemään pieni epävarmuus olinpaikasta. Kuljettiin taas jotain ihan tajuttoman pitkää ylämäkeä, kun huomattiin että vesiputous-kyltti ohjaa vasemmalle. Oltiin kierretty ohjeiden mukaan ympyrä. Tässä vaiheessa luultiin että oltiin vaan menty harhaan, ja päätettiin noudattaa ohjeita tarkemmin -> uudet 7 linjaa, ja sama lähtöpiste. Tässä vaiheessa rupes jo vähän ahdistamaan puoli tuntia auringon laskuun, keskellä viidakkoa, opas kadonnut jonnekkin, kenelläkään ei fikkaria. Saksalainen tyttö päätti lähteä käymään keittiöllä, joka oli vesiputouksen vieressä, kysymässä neuvoa jotta keretään alussa paikalle - ja mitä käy, keittäjä osaa tasan 2 sanaa englantia, vasen ja oikea. Kaiken lisäksi rouva antoi samat ohjeet kuin opas (jolta vielä varmistettiin että näinhän se menee..). Ei auttanu muu, kuin lähteä taas rundille. Päätettiin ottaa riski, ja kääntyä ohjeiden vastaisesti yhdestä kohdasta eri suuntaan, joka kaukaisesti näytti tutulta. Onneks käännyttiin, ja loppupeleissä päädyttiin perille. Tosin, linjoistahan nyt tässä maksettiin, niin kai niistä pitää se ilokin ottaa irti..
Tää toiminta on kyllä ihan jostain muusta maailmasta. Jos esimerkiksi suomessa olis joku vastaavanlainen "elämysmatka" tms., olis kaikki linjat varmasti jollain tavalla lukittu, ettei niitä pääsis millään tavalla harjoittamaan yksin. Täällä sulle annetaan valjaat, ja sanotaan "älä tipu, näin jarrutetaan". Meijän opaskin osas about 10 sanaa englantia, lähinnä "jarruta", "ei jarruta", "oikea" ja "vasen. Iltasin on vähän kuivaa - tai ei ihan kirjaimellisesti - kumpanakin iltana oli ukkosmyrsky. On aika hurjaa olla korkealla heiluvassa puussa, kaatosateessa, ja koska oppaat katoilee, ei tiedä pitääkö liukua alas vai pysyä puussa. Meille sanottiin että myrskyllä alas, mut sade on ok. Sit tulee kova ukkonen, joku huutaa jotain laakson toisella puolella, puu heiluu kun hullu, kukaan ei tiedä mitä tehdä. Mielessä myöskin varotukset että märkiä zippejä ei saisi mennä, koska ei pysty jarruttamaan - mitäs teet?
Pari seuraavaa päivää noudatti lähinnä samaa ohjelmaa, paitsi että kävelyä oli vähemmän. Meidät jätettiin yksin metsään, kerrottiin että "tosta ja tosta" voi mennä, ja nähään aamulla. Ruokaa tuotiin joskus, hirvee määrä riisiä, ja jotain ihmeellisiä löysiä kasvismättöjä. Opas ei osaa kertoa mitään luonnosta tai ympäristöstä. Kokonaisuudessaan Gibboni oli ihan täysi floppi. Hirveä summa rahaa, ja mihinkään ei ole panostettu. Ylipäänsä pistää miettimään mihin kaikki maksetut rahat menee? Paikkaa pitää joku ranskalainen herra, joka tekee hommaa auttaakseen paikallisia kyläläisiä. Oppaita on reilu kymmenen, josta kaikki saa miljoona kippiä eli n. 90 euroa /kk, kylälle menee n.40 euroa /kk, salametsästäjiä vartioiville metsänvartioille (4) menee n.90e /kk - fine, tietty osa menee rakennuskustannuksiin veroihin jne, mutta silti?
Reissuun lähtee about 8-16 ihmistä päivässä, jotka kaikki maksavat n.190e / hlö = paljon rahaa. Reissun hinta on tuplaantunut vuodessa, mutta laatu on kaukana hyvästä. Hinta on ehkä euroopassa ihan ok, mutta verrattuna paikalliseen hintatasoon, palkkoihin, rakennuskustannuksiin yms. on hinnoittelu mennyt vähän överiksi. Kun juteltiin reissun jälkeen koko porukan kanssa, kukaan ei ollut täysin tyytyväinen. Otettiin myös yhteyttä paikan omistajaan, mutta kyseinen herra ei ole vieläkään vaivautunut vastaamaan mitään.
Trekki oli ihan ok, viidakko oli kaunis, mutta koko hommasta jäi kusetuksen maku. Onneks päästiin reissun päätteeksi muutamaksi päiväksi Thaimaaseen, joka tuntu Vietnamin, Laosin ja Kambodzan jälkeen ihan uskomattoman länsimaiselta kulttuurilta. Mentiin Chiang Maihin, mikä on pohjoisen Thaimaan "pääkaupunki". Siellä olis voinut viettää aikaa vaikka miten pitkään. Verrattuna etelään, ihmiset on tuhat kertaa ystävällisempiä, luonto on kauniimpi, ja hinnat halvempia.

Meille jäi pohjoiseen muutama päivä aikaa ennen Bangkokkiin menevää junaa. Vietettiin aika lähinnä syömällä, ja yhden päivän trekillä, mikä käsitti enlefanttiratsastusta, koskenlaskua ja trekkausta. Elefanttiratsastus nyt oli sinänsä aika turha, vaikka se ihan kivaa olikin. Paikka oli mukava, elefantit ilosia ja hyvässä kunnossa (tosin kun monet joita nähtiin etelässä..) . Ratsastus koostu ehkä 100m pitkästä polusta, joka käveltiin ympäri. Koskenlasku oli taas ihan mielettömän siistiä! Meillä oli 6 hengen vene, ja kun kosket alko, kävi pari kertaa mielessä mitä käy jos lentää botskista isoja kiviä päin. Vene liikkuu yllättävän kovaa kun 6 henkilö meloo siihen voimaa. Trekkingi koostui lähinnä tasaisesta polusta, joka käveltiin hidasta vauhtia uimaan pikkuselle putoukselle. Laosin jälkeen matka oli helppo. :)
Otettiin juna Chiang Maista juna Bangkokkiin muutama päivä ennen lentoja. Kaupungissa oli juuri alkamassa punapaitojen mellakat, mutta päästiin onneksi seuraamaan vaan alkukokoontumisia. Pakko myöntää, oli vähän hurja fiilis kävellä siinä ihmismassassa, miettien onkohan vahingossa pukenut jotain vääriä värejä / vaatteita. Monessa paikassa oli myös jotain "kansankiihkottajia", tuli mieleen vanhat saksalaiset videot, jossa joku huutaa mikkiin korokkeella muutaman sanan, ja kansa hurraa hurmiossa takaisin. Jokapuolella näkyi myös lisääntyvin määrin poliiseja, sotilaita ja turvamiehiä. Onneksi lennot lähti Singaporen kautta Balille -> viimeinen kuukausi lomaa ennen kuin työt taas alkavat. :)